Prosvetiteljstvo je naglašavalo razum, red i racionalno razmišljanje, što se odrazilo na neoklasicističku umetnost kroz jasne, uravnotežene kompozicije i uzdržan izraz. Arheološka otkrića u Pompeji i Herkulanumu obnovila su interesovanje za antičku grčku i rimsku umetnost i arhitekturu, koje su umetnici počeli da koriste kao uzor. Tako je neoklasicizam prihvatio ideale antičke umetnosti, poput harmonije, proporcije i jasnoće.

Glavne karakteristike neoklasicističke umetnosti su:

• Inspiracija antičkom grčkom i rimskom umetnošću.
• Jasne, uravnotežene i pažljivo organizovane kompozicije.
• Čvrste konture i kontrolisani gestovi.
• Idealizovani oblici figura, inspirisani antičkom skulpturom.
• Istorijske i mitološke teme.
• Moralne i političke poruke koje naglašavaju dužnost, vrlinu i žrtvovanje.

Slika ističe ideje patriotizma, građanske dužnosti i žrtvovanja za državu. Tri brata polažu zakletvu da će se boriti za Rim, a njihovi odlučni stavovi i ispružene ruke naglašavaju posvećenost i osećaj dužnosti. Lična žrtva za dobrobit države predstavljena je kao moralni ideal.

David je prikazao revolucionarnog vođu Žan-Pola Marata nakon njegovog ubistva, predstavljajući ga kao mučenika Revolucije. Koristio je jednostavnu kompoziciju, svedenu pozadinu i pažljivo postavljenu figuru kako bi naglasio ozbiljnost i značaj događaja. Na taj način, neoklasicističkim stilom preneo je savremenu političku poruku i izrazio podršku revolucionarnim idealima.

Glavne karakteristike romantičarske umetnosti su:

• Naglašavanje emocija, mašte i individualnog iskustva.
• Dramatični prizori i dinamične kompozicije.
• Prikazivanje moćnih prirodnih sila, poput oluja, planina i mora.
• Interesovanje za istoriju, revoluciju, slobodu i nacionalni identitet.
• Snažni kontrasti svetlosti i boje.
• Teme koje uključuju patnju, herojstvo, strah i uzvišeno.

Goja prikazuje pogubljenje španskih civila od strane francuskih vojnika. Izrazi lica i gestovi žrtava prenose strah i očajanje, dok vojnici deluju kao bezlična i nemilosrdna grupa. Dramatično osvetljenje i snažni kontrasti dodatno naglašavaju užas prizora. Na taj način, umetnik osuđuje rat i ističe patnju običnih ljudi.

Slika prikazuje preživele brodolomnike koji se bore za opstanak na improvizovanom splavu. Dramatična kompozicija, izražajni pokreti i emocije figura prenose očaj, strah i nadu. Umesto idealizovanog prikaza herojstva, Žeriko naglašava ljudsku patnju, neizvesnost i nemoć pred okolnostima, što je karakteristično za romantizam.

Ženska figura predstavlja Slobodu kao alegoriju. Ona predvodi ljude iz različitih društvenih slojeva tokom Julske revolucije 1830. godine i nosi francusku trobojku. Simbolizuje borbu za slobodu i političke promene, pretvarajući stvarni istorijski događaj u širi simbol borbe za slobodu.

Mala ljudska figura prikazana je naspram ogromnog pejzaža prekrivenog maglom. Prostranstvo prirode i neizvesnost koju stvara magla izazivaju osećaj divljenja i tajanstvenosti. Čovek deluje sićušno u poređenju sa prirodom, što podstiče razmišljanje o ljudskom postojanju, neizvesnosti i granicama ljudskog saznanja. Ovakav doživljaj prirode predstavlja ideju uzvišenog.

1. Razum i red naspram emocija i mašte: Neoklasicizam naglašava jasnoću i uravnoteženost, što se vidi na Davidovoj slici „Zakletva Horacija“. Romantizam ističe snažne emocije, kao na Gojinoj slici „Treći maj 1808. godine“.

2. Uravnotežena naspram dramatične kompozicije: Neoklasicistička dela često imaju pažljivo organizovane figure i jasne konture, kao na „Zakletvi Horacija“. Nasuprot tome, Žeriko u „Splavu Meduze“ koristi dinamičnu kompoziciju i pokret kako bi naglasio očaj i neizvesnost.

3. Antički ideali naspram prirode i individualnog iskustva: Neoklasicizam se oslanja na antičke uzore i idealizovane forme, kao u Kanovinoj skulpturi „Psiha koju oživljava Kupidonov poljubac“. Romantizam istražuje snagu prirode i ljudski doživljaj sveta, što se vidi na Fridrihovoj slici „Lutalica iznad mora magle“.

Industrijalizacija je promenila gradove i uslove rada, dok su razvoj železnice, širenje gradova i novi oblici zabave uticali na svakodnevni život. Fotografija je takođe postajala sve značajnija i otvorila nova pitanja o ulozi i svrsi slikarstva.

Realism represented ordinary people, workers, peasants, and everyday life without idealizing them. It often drew attention to working conditions and social differences.

Kurbe prikazuje dvojicu običnih radnika koji obavljaju težak fizički posao. Umesto heroja, mitoloških ili istorijskih ličnosti, u središte monumentalne slike postavlja obične ljude. Time pokazuje da i svakodnevni rad zaslužuje mesto u ozbiljnoj umetnosti.

Kurbe prikazuje sahranu u svom rodnom gradu, predstavljajući učesnike kao obične članove lokalne zajednice, a ne kao idealizovane figure. Daje svakodnevnom događaju monumentalne razmere koje su tradicionalno bile rezervisane za istorijske slike. Time pokazuje da obični ljudi i događaji mogu biti dostojni velikih umetničkih dela.

Razvoj fotografije otvorio je nova pitanja o ulozi i svrsi slikarstva. Umetnici su počeli da preispituju način na koji prikazuju stvarnost i šta slikarstvo može da ponudi pored preciznog beleženja vidljivog sveta.

Mane je prikazao savremeni prizor na nekonvencionalan način, spajajući potpuno obučene muškarce i nagu ženu u prirodnom okruženju. Direktan pogled žene i neuobičajena kompozicija doveli su u pitanje tradicionalna pravila akademskog slikarstva. Odbijanje slike na zvaničnom Salonu i njeno izlaganje na Salonu odbijenih dodatno su skrenuli pažnju na promene u umetnosti.

Impresionizam istražuje efekte svetlosti, boje i atmosfere. Umetnici često prikazuju savremeni život i prolazne trenutke, koriste slobodne i vidljive poteze četkicom i slikaju na otvorenom. Umesto preciznog prikazivanja svakog detalja, nastoje da zabeleže trenutni vizuelni utisak prizora.

Slika prikazuje luku Avra u trenutku izlaska sunca, koristeći slobodne poteze četkicom, prigušene boje i jarkonarandžasto sunce kako bi dočarala prolazni utisak prizora. Izložena je 1874. godine na prvoj samostalnoj izložbi impresionista. Kritičar Luj Leroj upotrebio je reč „impresija” podrugljivo u svojoj kritici, ali je taj izraz vremenom postao naziv umetničkog pravca.

Renoar se usredsređuje na društveni život, prikazujući okupljanja, kafiće, plesove, prijateljstva i aktivnosti u slobodno vreme. Dega je više zainteresovan za pokret i ljudsko telo, pa često prikazuje balerine, muzičare i ljude na poslu ili u slobodnim aktivnostima. Koristi neuobičajene uglove posmatranja i kompozicije koje deluju kao spontano zabeleženi trenuci.

Postimpresionizam odlikuju različiti umetnički pristupi, naglašavanje strukture, izražajna upotreba boje, pojednostavljivanje ili deformacija oblika i lični umetnički izraz. Umetnici su istraživali načine da kroz svoja dela izraze lična osećanja i ideje, umesto da se usredsrede isključivo na prikazivanje svetlosti i trenutnih vizuelnih utisaka.

Sezan pojednostavljuje ljudske figure i prirodne oblike svodeći ih na osnovne geometrijske forme. Pažljivo raspoređuje figure i drveće kako bi stvorio uravnoteženu kompoziciju i naglasio strukturu slike.

Van Gog koristi intenzivne boje i energične, vijugave poteze četkicom kako bi stvorio osećaj pokreta i snažnih emocija. Kontrast između svetlog neba i tamnog pejzaža pojačava dramatičan i gotovo nestvaran utisak slike.

Poentilizam je slikarska tehnika u kojoj se koriste sitne tačke čistih boja postavljene jedna pored druge. Sera je primenjuje tako što celu sliku gradi od mnoštva malih tačaka boje, koje se posmatračevom oku stapaju u različite tonove i stvaraju utisak svetlosti, boje i oblika.

Umetnike simbolizma zanimali su snovi, mitologija, religija, duhovnost, mašta, strahovi i tajanstvene pojave. Kroz simbole i neobične prizore istraživali su skrivena značenja, ljudsku psihu, emocije i svet podsvesti.

Secesiju odlikuju vijugave, zakrivljene linije, asimetrične kompozicije i dekorativni motivi inspirisani biljkama i prirodnim oblicima. Karakteristično je povezivanje konstrukcije i ornamentike, upotreba materijala poput gvožđa, stakla i drveta, kao i stvaranje jedinstvenog dizajna u kojem arhitektura, nameštaj i dekoracija čine skladnu celinu.

Na umetnike su uticali ubrzan tehnološki razvoj, urbanizacija, politički sukobi i dva svetska rata. Fotografija i film takođe su promenili način na koji su ljudi doživljavali slike i predstavljanje stvarnosti. Zbog toga su umetnici počeli da eksperimentišu sa novim oblicima, materijalima, bojama i načinima izražavanja ideja i emocija.

Fovistički umetnici koristili su intenzivne, jarke i često neprirodne boje. Umesto da bojom realistički prikazuju predmete, koristili su je za izražavanje emocija i postizanje snažnog vizuelnog utiska.

Munk koristi izobličene oblike, vijugave linije i intenzivne boje kako bi izrazio strah i teskobu. Pojednostavljeno lice figure i talasasti pejzaž sugerišu da je čitav svet zahvaćen njenim emocionalnim stanjem.

Razlagali su predmete na geometrijske oblike i prikazivali različite uglove posmatranja unutar iste kompozicije. Umesto da predmete prikazuju iz jedne fiksne perspektive, razbijali su njihove oblike na preklopljene površine i tako stvorili novi način predstavljanja prostora.

Futuristički umetnici slavili su brzinu, mašine, modernu tehnologiju i industrijski život. Pokret su prikazivali ponavljanjem oblika, dijagonalnim linijama i preklapanjem formi, čime su stvarali utisak energije i kretanja.

Dadaizam je nastao kao reakcija na razaranja i nasilje Prvog svetskog rata. Dadaisti su preispitivali tradicionalne vrednosti, logiku i shvatanja umetnosti i društva. Koristili su apsurd, slučajnost, kolaž, performanse i neočekivane predmete kako bi osporili ustaljene konvencije.

Dišan je predstavio običan, industrijski proizveden pisoar kao umetničko delo. Izborom svakodnevnog predmeta i njegovim izlaganjem u umetničkoj galeriji doveo je u pitanje tradicionalna shvatanja umetničke veštine, originalnosti i onoga što se može smatrati umetnošću.

Dali je stvarao neobične prizore nalik snovima, koristeći precizne i realistične detalje. Na njegovim slikama poznati predmeti pojavljuju se u nemogućim situacijama. Magrit je poznate predmete smeštao u neočekivane kontekste i preispitivao odnos između slike, reči i stvarnosti. Na primer, na slici „Izdajstvo slika” prikazao je naslikanu lulu uz natpis „Ovo nije lula”.

Apstraktna umetnost može da pojednostavi ili izmeni prepoznatljive predmete i prizore do te mere da postanu teško prepoznatljivi. Nefigurativna umetnost uopšte ne prikazuje prepoznatljive predmete ili prizore. Ona koristi likovne elemente kao što su boja, linija i oblik, bez predstavljanja vidljivog sveta.

Kandinski koristi intenzivne boje, vijugave linije i oblike koji se preklapaju kako bi stvorio ritam, napetost i harmoniju, slično muzici. Mondrijan koristi horizontalne i vertikalne linije, geometrijske pravougaonike i osnovne boje kako bi postigao ravnotežu i red. Nijedan od njih ne oslanja se na realističko prikazivanje predmeta ili prizora.